Quando uma pessoa procura um psicólogo, é comum que chegue ao consultório esperando respostas. Diante de um casamento em crise, de uma mudança profissional ou de uma decisão difícil, surge frequentemente a pergunta: “O que você acha que eu devo fazer?”. Em momentos de sofrimento e insegurança, a possibilidade de alguém indicar um caminho pode parecer tranquilizadora. No entanto, essa expectativa não corresponde necessariamente ao que acontece em um processo psicoterapêutico. Psicoterapia não é aconselhamento e o psicólogo não está ali para decidir qual é a melhor escolha para o paciente. Seu trabalho possui outra natureza. Neste artigo, vamos discutir essa diferença e compreender por que o processo terapêutico não consiste em oferecer respostas prontas para os problemas da vida.

Psicoterapia x aconselhamento

Psicoterapia e aconselhamento são formas diferentes de intervenção. Embora ambas possam envolver uma conversa profissional e a intenção de ajudar alguém que enfrenta dificuldades, não possuem necessariamente o mesmo objetivo, o mesmo método ou a mesma posição do profissional diante da pessoa atendida.

No aconselhamento, existe uma orientação voltada para determinada questão ou situação. O profissional pode auxiliar uma pessoa a examinar alternativas e, dependendo do contexto e da modalidade de intervenção, oferecer orientações relacionadas ao problema apresentado. A situação possui, nesse caso, uma dimensão mais diretamente voltada para a busca de caminhos diante de uma necessidade específica.

A psicoterapia, por outro lado, não tem como finalidade dizer ao paciente qual caminho deve seguir. Seu objetivo não é encontrar uma resposta que o psicólogo considere correta e transmiti-la à pessoa. O processo psicoterapêutico procura compreender a experiência subjetiva do paciente, seus conflitos, seus padrões de comportamento, seus sentimentos e os significados que atribui à própria vida.

Um estudo (1) discute as aproximações e os distanciamentos existentes entre aconselhamento psicológico e psicoterapia. Essa discussão permite compreender que não se trata simplesmente de duas palavras diferentes para a mesma prática. Quando confundimos psicoterapia com o ato de aconselhar, corremos o risco de atribuir ao psicólogo um papel que não corresponde à natureza do processo psicoterapêutico.

Imagine uma pessoa que pergunta ao terapeuta se deve pedir demissão. Se a resposta for: “Sim, eu acho que você deve sair desse emprego”, o profissional está oferecendo uma direção para a vida do paciente. Na psicoterapia, a questão é outra. O terapeuta pode investigar o que torna aquele trabalho insuportável, quais são os medos envolvidos na mudança, quais necessidades estão sendo frustradas e quais consequências o paciente imagina para cada possibilidade.

A diferença parece simples, mas é profunda. Uma coisa é ajudar alguém a pensar. Outra é pensar e decidir por ela.

Psicólogo que aconselha não está fazendo psicoterapia

É necessário fazer uma distinção conceitual clara. O aconselhamento psicológico pode constituir uma prática profissional fundamentada e não deve ser confundido com uma simples conversa baseada em opiniões. O problema surge quando o aconselhamento é apresentado como se fosse psicoterapia ou quando o psicoterapeuta assume a função de indicar ao paciente como ele deve conduzir sua própria vida.

Um psicólogo pode ter conhecimentos, experiência clínica e formação científica. Ainda assim, quando responde a uma questão existencial dizendo simplesmente ao paciente o que ele deve fazer, deixa de trabalhar sobre o processo psicológico que está por trás daquela pergunta. Oferece uma resposta onde seria necessário construir uma investigação.

O mesmo estudo (1) mostra que a discussão entre aconselhamento e psicoterapia envolve justamente a necessidade de compreender as especificidades dessas práticas. A psicologia não pode ser reduzida a um repertório de bons conselhos. Conhecer teorias psicológicas não significa possuir respostas definitivas para os dilemas particulares de outra pessoa.

Pense em um paciente que pergunta se deve terminar um relacionamento. Talvez o terapeuta tenha uma opinião pessoal muito clara ao ouvir a história. Talvez considere que aquela relação não deveria continuar. Mas a opinião do psicólogo não é, por si só, um instrumento terapêutico. Ela pertence à sua experiência, aos seus valores e à sua maneira de compreender os relacionamentos.

A ciência psicológica exige mais do que transformar impressões pessoais em recomendações. Exige método, conhecimento, reflexão e consciência dos limites da atuação profissional. O terapeuta não ocupa o lugar de alguém que sabe viver melhor do que o paciente. Ele possui uma formação específica para compreender processos psicológicos e trabalhar clinicamente com o sofrimento humano.

O psicólogo que aconselha pode buscar uma solução com base na própria história de vida

Todo ser humano interpreta o mundo a partir de sua própria história. Psicólogos também possuem experiências, valores, medos, desejos e convicções. Um profissional pode ter vivido um divórcio difícil e, por isso, sentir-se especialmente sensível ao sofrimento de pessoas que enfrentam conflitos conjugais. Outro pode ter abandonado uma carreira e encontrado satisfação em uma nova profissão.

Essas experiências fazem parte da vida do psicólogo, mas não podem se transformar automaticamente em um modelo para a vida de seus pacientes. Quando o profissional aconselha alguém a partir daquilo que viveu, existe o risco de acreditar que a solução que funcionou para ele também funcionará para o outro.

O estudo (1) anteriormente citado ajuda a compreender a necessidade de distinguir diferentes formas de intervenção. O conhecimento psicológico não pode ser confundido com a generalização da experiência pessoal do profissional. Uma decisão adequada para uma pessoa pode ser profundamente inadequada para outra, mesmo quando as situações parecem semelhantes.

Imagine duas mulheres que afirmam estar infelizes em seus casamentos. À primeira vista, alguém poderia pensar que ambas precisam tomar a mesma decisão. Entretanto, cada uma possui uma história diferente. Uma pode estar vivendo uma relação marcada por violência; outra pode atravessar um período de afastamento emocional relacionado a dificuldades familiares recentes. Uma pode desejar encerrar o relacionamento há muitos anos; outra pode estar profundamente ambivalente e desejar reconstruir o vínculo.

Dar o mesmo conselho para ambas seria ignorar aquilo que torna cada experiência singular. A psicoterapia não procura encaixar a vida das pessoas em respostas previamente elaboradas. Ela busca compreender o que está acontecendo com aquele indivíduo, naquela história e naquele momento de sua existência.

O psicólogo precisa, portanto, estar atento também às próprias inclinações. Aquilo que ele considera uma boa escolha pode refletir seus valores pessoais, e não necessariamente as necessidades do paciente. Essa consciência faz parte da responsabilidade clínica.

Cada paciente fará suas escolhas de acordo com suas necessidades

Uma das experiências mais difíceis da vida adulta é reconhecer que ninguém pode decidir completamente por nós. Podemos ouvir opiniões, buscar informações e conversar com pessoas importantes, mas as consequências de nossas escolhas serão vividas por nós mesmos.

Na psicoterapia, o paciente não entrega essa responsabilidade ao psicólogo. Ele pode desejar fazê-lo, especialmente quando está angustiado. “Diga o que devo fazer” pode significar, muitas vezes, “não consigo suportar a responsabilidade de escolher”. Essa é uma experiência humana bastante comum.

O papel da psicoterapia não é retirar essa responsabilidade oferecendo uma resposta pronta. É ajudar a compreender por que escolher se tornou tão difícil. Talvez exista medo de errar. Talvez a pessoa tema decepcionar alguém. Talvez tenha aprendido, desde cedo, a organizar a própria vida para corresponder às expectativas dos outros.

O mesmo estudo (1) permite refletir sobre as diferentes formas pelas quais a ajuda psicológica pode ser compreendida. No processo psicoterapêutico, a autonomia não significa abandonar o paciente diante de suas dificuldades. Significa trabalhar para que ele possa compreender melhor a si mesmo e participar ativamente das decisões que dizem respeito à sua própria existência.

Um paciente pode, depois de muito tempo de reflexão, tomar uma decisão da qual o psicólogo não gosta. Pode decidir permanecer em um relacionamento que o terapeuta considera problemático. Pode recusar uma oportunidade profissional que pareceria excelente aos olhos de outras pessoas. A escolha continua pertencendo ao paciente.

Isso não significa que o terapeuta deva concordar com tudo ou permanecer silencioso diante de situações preocupantes. A psicoterapia pode questionar, confrontar e ajudar o paciente a perceber contradições. Pode examinar riscos e consequências. Mas questionar não é escolher pelo outro.

Existe uma diferença fundamental entre dizer “vamos pensar no que pode acontecer se você fizer essa escolha” e afirmar “você precisa fazer isso”. A primeira atitude abre espaço para a reflexão. A segunda ocupa o lugar da decisão.

A psicoterapia não procura uma resposta baseada no que o psicólogo acha que o paciente precisa ser

Todo psicoterapeuta possui uma determinada concepção sobre a vida, ainda que procure trabalhar de maneira tecnicamente fundamentada. Ele pode valorizar a independência, a estabilidade, a família, a realização profissional ou outras dimensões da existência. O paciente, entretanto, não está em terapia para se tornar semelhante ao seu terapeuta.

Um dos riscos do aconselhamento dentro de uma relação que deveria ser psicoterapêutica é justamente a transformação dos valores do profissional em metas para o paciente. O terapeuta pode acreditar, por exemplo, que determinada relação deveria terminar. Pode considerar que o paciente deveria mudar de cidade, ter filhos ou abandonar um emprego.

Mas o que o psicólogo considera desejável não define automaticamente aquilo que o paciente precisa fazer.

O estudo (1) mostra a complexidade envolvida na delimitação entre aconselhamento psicológico e psicoterapia. Essa discussão permite compreender por que a atuação profissional não pode ser reduzida à busca de uma resposta considerada correta pelo especialista. A vida psíquica não funciona como um problema matemático para o qual alguém de fora possui a solução definitiva.

Na clínica, muitas vezes a pergunta inicial do paciente se transforma ao longo do processo. Uma pessoa chega perguntando: “Devo terminar meu relacionamento?”. Depois de algum tempo, percebe que a questão central não era apenas o relacionamento. Talvez fosse o medo de ficar sozinha. Talvez fosse a dificuldade de reconhecer os próprios desejos. Talvez fosse uma repetição de padrões presentes em diferentes vínculos.

A resposta que o paciente imaginava procurar pode deixar de ser a questão mais importante. É por isso que a psicoterapia não deve se apressar em oferecer soluções. Uma resposta rápida pode encerrar uma investigação que ainda precisa acontecer.

O trabalho terapêutico não consiste em produzir uma vida que o psicólogo considera ideal. Consiste em compreender o sofrimento e os conflitos do paciente, utilizando procedimentos fundamentados em determinada abordagem psicológica e respeitando a singularidade de sua experiência.

Psicoterapia é um procedimento, não uma distribuição de respostas

Existe uma imagem bastante difundida do psicólogo como alguém que possui uma grande experiência sobre a vida e, por isso, pode dizer às pessoas como deveriam agir. Essa imagem aproxima o psicólogo da figura de um conselheiro sábio. Embora possa parecer positiva, ela não descreve adequadamente o trabalho psicoterapêutico.

A psicoterapia é um procedimento psicológico fundamentado teoricamente. Dependendo da abordagem utilizada, o terapeuta trabalhará com diferentes conceitos e técnicas. Poderá investigar pensamentos, emoções, comportamentos, relações interpessoais, conflitos inconscientes, padrões de personalidade ou questões relacionadas ao sentido da existência.

O que une essas diferentes possibilidades não é a promessa de encontrar uma resposta para o paciente. O terapeuta não está ali para dizer qual é a profissão ideal, com quem alguém deve se relacionar ou qual caminho existencial deveria escolher.

Isso pode frustrar algumas expectativas. Há pessoas que desejam que o psicólogo diga claramente o que fazer. No entanto, receber uma ordem pode ser muito diferente de compreender uma decisão. Uma pessoa pode obedecer ao conselho de outra e, ainda assim, permanecer sem saber por que fez determinada escolha.

A psicoterapia procura algo mais profundo: favorecer a compreensão da experiência que está sendo vivida. O paciente pode sair do processo com decisões diferentes daquelas que imaginava inicialmente. Mas essas decisões não devem ser apresentadas como uma resposta entregue pelo terapeuta.

Há uma diferença decisiva entre o paciente dizer “meu psicólogo disse que eu deveria fazer isso” e afirmar “depois de compreender melhor o que estava acontecendo comigo, decidi fazer isso”. A primeira frase transfere a responsabilidade. A segunda reconhece que a escolha pertence a quem irá viver suas consequências.

Conclusão

Psicoterapia não é aconselhamento porque seu objetivo não é oferecer ao paciente uma resposta pronta para os dilemas de sua vida. O psicólogo não deve utilizar sua própria história, seus valores ou suas preferências como modelo para determinar o que outra pessoa precisa fazer. Seu trabalho consiste em compreender processos psicológicos, investigar conflitos e criar condições para que o paciente amplie sua capacidade de reflexão. Isso não significa abandonar alguém diante de suas decisões, mas ajudá-lo a compreender melhor aquilo que sente, pensa e deseja. Ao final, as escolhas continuam pertencendo ao paciente. A psicoterapia não busca encontrar a resposta que o psicólogo considera correta, nem moldar alguém segundo um ideal pessoal. Busca trabalhar sobre a experiência humana, respeitando sua complexidade e sua singularidade.

Referências bibliográficas

(1) SCORSOLINI-COMIN, Fabio. Aconselhamento psicológico e psicoterapia: aproximações e distanciamentos. Contextos Clínicos, v. 7, n. 1, 2014. Disponível em: https://pepsic.bvsalud.org/scielo.php?pid=S1983-34822014000100002&script=sci_arttext